Mardin es un museo al aire libre, en el que no hay que pagar entrada para disfrutar de un casco antiguo que te sorprende a cada paso, mostrándote una iglesia ortodoxa, un caravasar o una mezquita escondida entre los estrechos y empinados callejones.

Y es que Mardin es una antigua y preciosa población, que se asienta sobre una colina frente a las tórridas llanuras de la Mesopotamia, que se extienden hacia Siria a sólo 100 km. Con una historia de más de 3.500 años, ha sido gobernada por cristianos asirios, árabes, selyúcidas, kurdos, mongoles, persas y otomanos y la arquitectura que han dejado – la mayoría selyúcida – está siendo restaurada para optar a ser declarada Patrimonio de la Humanidad.

A 6 km se encuentra el monasterio sirio ortodoxo de Deyrul Zafaran, antiguamente sede del Patriarcado Ortodoxo Sirio. Edificado en el año 495 sobre un antiguo templo dedicado al Sol, en la actualidad sólo queda un monje, de origen germánico. Y es que tras la Primera Guerra Mundial, y tras el genocidio armenio, las minorías cristianas de esta región huyeron a Siria temiendo el mismo final.

Nos sorprendió ver un mihrab con la cruz cristiana, pero no debemos olvidar que el islam es posterior al cristianismo. La iglesia ortodoxa siria practica una de las formas más antiguas del cristianismo donde incluso la forma de rezar es similar a la de los musulmanes, pero haciendo la señal de la cruz. El lenguaje empleado es el arameo, a diferencia de la iglesia romana que era el latín.

En el sótano se puede ver el antiguo templo dedicado al sol. Sorprende la forma del techo con las piedras encajadas sin que ninguna viga las soporte.

Dedicamos la tarde a pasear por Mardin, intentando encontrar el mejor lugar para hacer una foto de la población. Pero conseguir la foto de la cabecera no ha sido tarea fácil. Caminamos por los callejones. cuesta arriba y abajo, intentando encontrar la mejor perspectiva. Pero es inútil, pues las casas siempre nos tapan la vista. Pero de una de ellas, una chica desde la ventana nos invita a subir.

Quedamos sorprendidos: desde un balcón se ve toda la población desparramandose hacia las llanuras mesopotámicas. Nos invita a café turco y nos presenta toda la familia, todas mujeres, ya que los maridos están trabajando en Estambul.

Y satisfechos de cómo ha ido el día, lo celebramos cenando en una terraza disfrutando de las vistas de la noche sobre la Mesopotamia.