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Cruzando la frontera China: Luang Namtha

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JINGHONG

Como explicamos en la anterior entrada, desde Kunming tomamos un vuelo hasta la ciudad de Jinghong. Al momento de embarque pensé que quizás hubiese sido mejor continuar nuestro viaje por China y evitar el largo trayecto desde Guilin hasta la frontera. Pero la decisión estaba tomada y continuar con nuestra ruta por Laos no tenía marcha atrás.

En Jinghong tuvimos que pasar una noche ya que el autobús a Luang Namtha no salía hasta el día siguiente. La ciudad en si no tiene, o al menos nosotros no le supimos encontrar, ningún interés turístico. Sólo una calle a orillas del río Mekong con cuatro terrazas para tomar una cerveza y poco más.

Escena callejera

LA FRONTERA CHINA – LAOS

Después del desayuno, cogimos el autobús hacia Luang Namtha. Paramos a comer a medio camino y sobre las 2 de la tarde ya estábamos en la frontera. Aquí se ve claramente la diferencia económica entre China y Laos. Mientras que China tiene un puesto de control fronterizo tal y como estamos acostumbrados a ver aquí, el de Laos no es más que una chabola custodiada por militares, con el único objetivo de sacarte algunos dólares más de lo que realmente vale el visado. Y debo decir que se lo han montado bien, ya que incluso han creado un documento con sello oficial – puesto por ellos mismos – donde consta un importe del visado superior al establecido oficialmente. Y ya te puedes quejar, que si no pagas no cruzas.

Empezamos bien la entrada en Laos.

LUANG NAMTHA

El interés de esta población se centra en las etnias que viven en los alrededores. Para poderlas visitar, la mejor opción es contratar un trekking con las numerosas agencias de viaje que hay en la ciudad.

Nosotros preferimos alquilar una motocicleta para ver la ciudad y los alrededores, dejando la visita de las aldeas para otras personas con más interés en ver etnias. Personalmente creo que si todos hacemos las mismas excursiones y visitamos las mismas aldeas, ¿realmente que vamos a ver? ¿autenticidad? poca, en mi opinión.

Mujer de la etnia Hmong en Luang Namtha

Mujer de la etnia Hmong en Luang Namtha

El interés de esta población se centra en las etnias que viven en los alrededores. Para poderlas visitar, la mejor opción es contratar un trekking con las numerosas agencias de viaje que hay en la ciudad.

Nosotros preferimos alquilar una motocicleta para ver la ciudad y los alrededores, dejando la visita de las aldeas para otras personas con más interés en ver etnias. Personalmente creo que si todos hacemos las mismas excursiones y visitamos las mismas aldeas, ¿realmente que vamos a ver? ¿autenticidad? poca, en mi opinión.

Pagoda en Luang Namtha

Paisaje de arrozales

Las guesthouses están muy bien – nada que ver con lo que acostumbramos a encontrar en India – son muy económicas y la nuestra, además, estaba delante del mercado nocturno, donde nos comimos un pato entero a un precio irrisorio.

Y una cerveza, la Beerlao más deseada por la mayoría de viajeros en Laos que los templos de Luang Prabang.

 

Tren de Guilin a Kunming y visita de los templos de Qiongzhu y Yuantang. En ruta hacia Laos.

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GUILIN

Guilin es una ciudad donde tienes que caer si tu intención es visitar la zona cárstica de Yangshuo. En esta ciudad se encuentra la estación del tren y la mayoría de autobuses de largo recorrido acaban o empiezan su itinerario aquí.

Para nosotros no era una ciudad que tuviera demasiado interés, pero tuvimos que pasar una noche para poder coger al día siguiente el tren. Ya que estábamos, aprovechamos para visitar las pagodas dedicadas al Sol y la Luna. Están situadas en medio del Lago Shan y vale la pena verlas iluminadas de noche, son preciosas.

China, fotografía de las pagodas de GuilinFotografía de Filipfinger en Flickr

Desgraciadamente, para mí, no llevaba la cámara de fotos. Así que me quedé con ganas de fotografiarlas.

EL TREN DE GUILIN A KUNMING

China nos estaba gustando y valorábamos la posibilidad de quedarnos en vez de ir a Laos. Como no nos decidíamos, nos lo jugamos a la suerte: si encontrábamos billetes en el tren nocturno iríamos a Laos. Si no habían, continuaríamos por China. Encontramos billetes, así que nos fuimos a Kunming, siguiendo nuestra ruta inicial en dirección a Laos.

Los billetes los compramos en litera dura, que no es otra cosa que un eufemismo que tienen los chinos para fijar la categoría: litera blanda primera clase, litera dura segunda clase.

Clase de tren en ChinaVagón de litera dura

KUNMING

Llegamos a Kunming con una puntualidad absoluta, a pesar de tratarse de un recorrido de 18 horas.

Estuvimos en 2007 cuando hacíamos el tramo de la Ruta de la Seda entre Bishkek y Xian. Aquella vez nos dirigimos hacia el norte, mientras que ahora íbamos hacia el sur. Nos quedamos un par de noches para visitar los templos de Yuantong y de Qiongzhu y las pagodas de Dongsi Ta y Xisi Ta.

El templo de Qiongzhu

Qiongzhu Temple a KunmingSe encuentra en las afueras de la ciudad. Ir no es fácil, pues hay que tomar una combinación de buses. Si la gente no nos hubiera ayudado no hubiéramos llegado nunca. Alojarnos en un hostal donde hablaban inglés, nos fue de gran ayuda: les hicimos apuntar los nombres de los templos en caracteres chinos y así fue más fácil llegar.

Qiongzhu Temple a KunmingQiongzhu Temple KunmingEl templo y el bosque de bambú que la rodean tienen una maravillosa y misteriosa leyenda sobre sus orígenes: Durante la dinastía Tang (618-907), Yunnan era un país independiente llamado Dalí. Un día, mientras dos hermanos de linaje real iban de caza, vieron un extraño rinoceronte. Con la esperanza de capturarle, lo siguieron por los bosques donde el animal desapareció de repente. Al perderlo de vista, los hermanos vieron un grupo de monjes que eran diferentes a otros que hubieran visto con anterioridad. Cuando los monjes vieron los hermanos, desaparecieron en las nubes dejando sus bastones plantados en el suelo. Al día siguiente, estos bastones se habían convertido en un bosque de bambú. Los hermanos, sorprendidos, sabían que habían encontrado seres sobrenaturales y, para honrarlos, construyeron este templo.

Qiongzhu Temple KunmingLa historia real sobre el templo no es tan bonita, así que no la transcribiré. Quien quiera ya la leerá en la guía o la buscará por internet. Yo me quedo con esta, que me gusta más.

Para volver a la ciudad y visitar el templo de Yuantong sacamos el segundo papelito y et voilà, allá que llegamos cambiando dos veces de autobús.

El templo de Yuantong

Yuantong Temple KunmingSe encuentra en el centro de la ciudad, muy próximo al lago Cuihu Gongyuan (Green Lake). Tiene más de 1200 años, pues fue construido a finales del siglo octavo. Después de dos grandes restauraciones, el templo adquirió su actual diseño, con pasillos cubiertos y puentes.

Yuantong Temple Kunming Yuantong Temple Yuantong TempleQueríamos marchar el día siguiente a Jinghong, pero decidimos quedarnos un día más y en vez de ir en bus coger un vuelo. Así que ese día nos dedicamos a buscar la agencia que nos ofreciera un mejor precio. Durante la mañana, visitamos las dos pagodas del centro, la de Dongsi Ta y Xisi Ta (pagoda del este y del oeste).

Pagoda de l'est(Dongsi Ta) KunmingEstas dos pagodas son de la dinastía Tang y están situadas a poca distancia de la mezquita Nancheng. Esta área es interesante de visitar aunque muy turística, llena de tiendas y de cadenas de comida rápida occidental.

Cuando estuvimos en 2007, en vez de cadenas de comida rápida lo que habían eran restaurantes chinos. Una lástima que haya cambiado tanto.

Aunque pasaríamos una noche más en China. Un vuelo nos llevaría a Jinghong, donde tuvimos que pasar una noche para poder coger el autobús que nos llevaría directamente a Luang Namtha, ya en Laos.

En 2007 habíamos marchado de China con sensaciones contrapuestas después de ver el colonialismo Han en la zona musulmana del Xinjiang y el Tíbet Histórico. Esta vez el análisis del viaje por China no puede ser más positivo y esperamos volver pronto.

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Senderismo entre montañas cársticas: de Xinping a Yangdi, China

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Senderismo hasta Yangdi

Es una caminata de unos 15 km que en su mayor parte va paralela al río. Algún tramo del itinerario está pavimentado con losas de piedra, mientras que otras partes son por caminos de tierra.

El paisaje es impresionante. Caminarás por una de las regiones más bonitas del mundo; cruzarás pequeñas aldeas rurales donde la vida apenas ha cambiado en siglos; evitarás la masificación de turistas chinos y occidentales que, atraídos por este magnífico paisaje, bajan y suben por el río Li rompiendo el ritmo tranquilo y armonioso que, sin prisa, recorre la región entre montañas cársticas que se elevan al cielo.

Este itinerario comienza en el pueblo de Xinping. Cruzaremos el río por el puente y caminaremos durante 45 minutos por una carretera asfaltada, sin tráfico, hasta que cruzaremos un pequeño pueblo. A su izquierda, hay un camino de tierra que lleva al río. Ya no abandonaremos su orilla.

Si el primer tramo por asfalto es aburrido, a partir de aquí el itinerario es fantástico, pues el paisaje del río Li es espectacular.

Montañas cársticas alrededor del rio Li En barca hasta Yangdi

Cuando llevamos unas dos horas, parando para hacer fotos, llegamos a un punto donde hay una barca que cruza la gente hasta la otra orilla. Aquí podemos comprar bebidas y picar algo para comer. Una vez en la otra parte del río, continuamos caminando hasta que llegamos a un pueblecito, a unos 10 minutos.

Ambiente rural camino a Yangdi Chinos jugando a las cartas

En el pueblo vemos un restaurante muy básico, pero no hay nadie. Voy buscando por las casas y la primera puerta que encuentro abierta me meto dentro. La mujer de la casa me mira sorprendida, me pongo la mano en la boca haciendo signos que quiero comer. Casualmente es la cocinera del restaurante, así que regresamos hasta allí, donde nos prepara dos deliciosos platos de arroz frito con verduras, que nos comemos en una mesa a orillas del río. Perfecto!

Abuela sentada en el restaurante

Comiendo en el rio Li

Continuamos caminando y disfrutando del paisaje hasta que en otro punto, donde hay un embarcadero, paramos una de las barcas que suben y bajan. Le pedimos que nos lleve a Yangdi, para de esta manera disfrutar del último tramo del trayecto navegando por el río.

Paisaje espectacular de montaña en el rio Li Boda china en el rio LI Embarcador de Yangdi

Ya en Yangdi, cogemos un minibús que nos deja otra vez en Yangshuo.

Yangshuo

En Yangshuo aprovechamos para merendar unos pasteles y café. ¡Es lo bueno de las zonas turísticas, que hay de todo! Pero tanto disfrutamos que perdemos el último bus de vuelta a Xinping.

Una mujer china nos hace señas que no nos movamos del lado de unas furgonetas, que hay en la misma estación de bus. Mientras esperamos va buscando otras chinos que vayan a Xinping o a otros pueblos. Cuando somos los suficientes negocia el precio y nos vamos.

En Xinping cenamos un delicioso plato de ternera salteada con pimientos, en un restaurante recomendado por Iconoclasta, donde hay una foto suya colgada. Y es que este tío es un crack, un auténtico especialista en China, pues cada año guía pequeños grupos por este país.

German Aguilar fotografiado en un restaurante de XinpingDesgraciadamente, el tiempo no nos acompaña el resto de días y tenemos que suspender algunas de las visitas previstas como Moon Hill o las terrazas de Longsheng. Qué vamos a hacer, otro año será.